El Lamento de un Baño de Damas
Por: Melissa
5 de enero de 1998 | Actualizado: 22 de enero de 2026
Aunque la mayoría de las personas con tractos digestivos normales no asocian una cena en un restaurante elegante y lujoso con una visita al baño, debo confesar que yo sí lo hago. Contrario a lo que podrías estar pensando, este interés por los baños no está vinculado a una especie de preocupación obsesivo-compulsiva por lo escatológico. Más bien, proviene de mi infancia. Cuando era joven, mis padres pasaban la mayor parte de nuestras vacaciones de verano recorriendo los mejores restaurantes de Francia, deleitándose con la comida. A veces, nos llevaban a mi hermana y a mí con ellos. Mientras ellos degustaban y se daban todo tipo de lujos en el comedor, mi hermana y yo íbamos al baño. Cuanto más tiempo pasábamos fuera, mis padres sabían, más bonito era el baño, y mi hermana y yo nos entreteníamos al más puro estilo Eloise: rociándonos mutuamente con grandes cantidades de perfumes y ambientadores, haciendo sombreros con las toallas de mano y tirando de la cadena al ritmo de “Tie a Yellow Ribbon ‘Round the Old Oak Tree”. Para mí, un baño divertido en un restaurante era incluso más importante que la buena comida, con la que no se nos permitía jugar. En mi adultez, algo más serena y gourmet, la comida de un restaurante ciertamente ha eclipsado la importancia de su baño. Pero aún así me encuentro anhelando baños que ofrezcan algo más que mera funcionalidad. También quiero elegancia y espacio. Hubo una época en que los baños se llamaban “salas de descanso” y “salones de damas”. Antiguamente (y aún hoy en el Radio City Music Hall y en algunos elegantes grandes almacenes), las salas de descanso eran verdaderos lugares de reposo, donde las damas podían recostarse en divanes de terciopelo y empolvarse la nariz a su antojo. Si alguien estaba teniendo una experiencia traumática durante la cena, no habría mejor lugar para desplomarse hecha un mar de lágrimas y desahogarse con la encargada. Pero ahora, los asistentes de baño han seguido el camino de la cisterna de cuerda, e incluso los propios baños parecen estar desapareciendo, volviéndose cada vez más pequeños a medida que los restauradores deciden que el espacio se aprovecharía mejor para meter más mesas en el comedor. En Manhattan, donde los alquileres son enormes y los espacios diminutos, algunos cubículos se están volviendo tan estrechos que cualquiera que no sea una modelo de moda debe entrar de lado. Sin embargo, incluso yo debo admitir que un baño no necesita ser grande para ser encantador. Como afirma Nancy Mah, diseñadora de restaurantes en Rockwell Group: “se puede hacer especial un baño usando azulejos de mosaico, como hice al diseñar The Bryant Park Grill, y otros materiales hermosos, mediante la elección de los herrajes, y teniendo espejos adecuados y un espacio para colocar un bolso o incluso cambiar a un bebé”. Luego está la iluminación, que, insiste Mah, “debería ser tan importante en el baño como lo es en el comedor”.
No podría estar más de acuerdo con lo de la iluminación. No hay nada tan desconcertante como pasar varias horas disfrutando de una cena maravillosa en un restaurante elegante, y entrar al baño para verte a ti mismo, achispado y sobrealimentado, bajo una bombilla fluorescente. Si bien un diseño bien pensado es esencial para un buen baño, en el otro extremo del espectro se encuentran aquellos baños que están sobre diseñados hasta el punto de ser un defecto. Tomemos como ejemplo el famoso baño de Philippe Starck en el Royalton Hotel de Nueva York. Las primeras palabras que salieron de la boca de mi amiga después de ver la tan elogiada habitación fueron: “Solo un misógino podría haber creado esto”. Bien, no voy a entrar en detalles, pero diré que Starck diseñó un espacio enormemente poco favorecedor y nada fácil de usar. La iluminación refleja las frías paredes y suelos de hormigón, y los cubículos, cubiertos con los únicos espejos de la sala, son desconcertantes. Estuvimos frente a ellos durante unos minutos muy largos y urgentes, tratando de descubrir cómo abrirlos, ya que no hay perillas, manijas, ni siquiera un panel que sugiera “empujar”. Cuando finalmente lo logramos (hay que apartar el espejo, y el reflejo de uno mismo, para poder entrar), no podíamos alcanzar el papel higiénico, que está ubicado detrás del inodoro en lugar de al frente. Es un giro humillante, especialmente después de unos cuantos martinis en el bar con forma de joyero. Mi consejo: aguanta hasta llegar a casa. (Por cierto, para colmo de males, se rumorea que el baño de hombres es glorioso y cuenta con una fuente, una fuente, que también sirve como urinario). Lo irónico de estas tendencias actuales en los baños, que sean más pequeños y, en algunos casos, más extraños, es que los propios restaurantes se están volviendo más grandes y convencionales. Muchos incluso están adoptando el estilo de decoración y servicio de los años 50 (Jean-Georges y Patroon, por nombrar dos), lo que debería ir de la mano con un baño espacioso. Pero con los alquileres en constante aumento y los márgenes de ganancia tan precarios, no parece que los restauradores vayan a ceder ante una reacción que exija amplios y elegantes salones para damas. En palabras de Nancy Mah: “Ese tipo de lujo pertenece a otra época. Lamentablemente, creo que esa época se ha ido para siempre”. ¿Buscas un baño con vista? Aquí tienes algunos de los baños más agradables de Nueva York. Ya sean elegantes, lindos o simplemente interesantes, todos cumplen su función y lo hacen muy bien.
An American Place
Cafe Gitane
Le Bernardin
Le Cirque 2000
Mark's (en The Mark Hotel)
Rainbow Room
Tapika (vale la pena subir las escaleras)
Vong
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