La Historia de los Cubiertos Occidentales : Una Cronología

11 de enero de 2022 | Actualizado: 22 de enero de 2026

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**Utensilios para comer: una línea de tiempo histórica**

Como escribió en La evolución de las cosas útiles (enlace patrocinado), Henry Petroski sostiene que es la insatisfacción con las deficiencias de una forma de hacer las cosas lo que crea la invención, en lugar del viejo adagio “la necesidad es la madre de la invención”.

Cientos de años de experimentación han dado como resultado los utensilios para comer contemporáneos y la particular formas en que las usamosAquí hay algunos hitos seleccionados de los utensilios para comer, comenzando con la prehistoria y terminando en la década de 1920.

Prehistoria

Se encontraron fragmentos afilados de piedra que resultaron útiles para cortar y raspar alimentos de huesos, frutas y verduras. La gente comenzó a afilar sus propios fragmentos de pedernal tallándolos hasta obtener un borde cortante afilado. A lo largo de la costa, la gente tenía acceso a cáscaras de mariscos que también podía usarse para recoger comida. Los palos atados al caparazón daban un mayor alcance dentro de la olla de cocción y eran una adaptación práctica. Se descubrió que el líquido se transportaba más fácilmente con un cuerno de animal hueco que también podía usarse como recipiente para beber. Aquí están los inicios de la cuchara.

Inglaterra del siglo V (La Era Sajona)

Los sajones eran muy aficionados a una herramienta singular llamada Scramasax o SeaxEra un utensilio afilado y puntiagudo, forjado en hierro o bronce, con bordes cortantes como un cuchillo y generalmente un mango de concha o madera. El Scramasax era un utensilio para comer, herramienta y arma multiusos, y un buen sajón siempre llevaba uno a su lado. La comida podía cortarse con el borde afilado y llevarse a la boca usando la punta. A menudo se usaba pan para mantener la comida en su lugar al cortar, evitando tocarla con las manos. La palabra inglesa Spoon deriva del anglosajón “Spon”, que significa astilla o fragmento de madera. Se han encontrado muchas cucharas de madera tallada de esta época, así como otras hechas de conchas, piedra y hueso.

La Edad Media

Para ese entonces, la gente suele comer su comida en un plato hecho de pan viejo y duro llamado TrencherLos cubiertos siguen siendo, por supuesto, un privilegio de los ricos. Los utensilios muy decorados, fabricados con metal y piedras preciosas, se usaban para impresionar a los invitados a la cena, más que como herramientas esenciales para comer. En el arte, el cuchillo sigue siendo el utensilio más representado como el cubierto por excelencia de esta época. Se esperaba que los nobles varones llevaran su propio cuchillo a la mesa e incluso lo usaran para cortar la comida de sus invitadas femeninas. Así comenzó la práctica de usar dos cuchillos: uno para sujetar la comida y otro para cortar, lo que naturalmente condujo a la introducción del tenedor.

El siglo XI

Domenico Selvo, el Dux veneciano, se casó con Teodora Ducaina, una princesa de Grecia que trajo consigo la práctica de usar tenedores a la Corte Veneciana. El tenedor fue considerado un escándalo y la Princesa fue tildada de hereje. Cuando murió, los venecianos consideraron su uso del tenedor como un justo castigo divino.

El siglo XIV

Durante el reinado de Carlos V de Francia, de 1364 a 1380, su inventario de comedor incluía tenedores, pero estaban especificados para su uso solo al comer alimentos que pudieran manchar sus dedos.

El siglo XVI

Enrique II de Francia se casó con Catalina de Médici de Italia en 1533 y ella está documentada como trayendo un tenedor con ella Cuando ella llegó a Francia

Un libro de etiqueta veneciano, Galateo: Las reglas del comportamiento cortés, publicado en 1558, explica que las costumbres alimentarias han evolucionado de manera diferente en cada país europeo. Los alemanes, por ejemplo, eran conocidos por usar cucharas para comer sopa. Los italianos son famosos por sus tenedores, mientras que la sopa aún se bebía de un cuenco como en la Edad Media. Tanto italianos como alemanes tienen un cuchillo para cada persona en la mesa, mientras que los franceses están más acostumbrados a proporcionar dos o tres cuchillos para toda la mesa, que todos compartirían.

El siglo XVII

En 1611, un viajero inglés llamado Thomas Coryat observó que el Los italianos usaban tenedoresAl considerar la práctica muy civilizada, decidió usar uno para comer en todas las comidas. Sus compatriotas le otorgan el apodo Furcifer, que significa “portador de tenedor”, pero también “pájaro de horca”. Thomas es ampliamente ridiculizado por los ingleses, quienes lo consideran afectado mentalmente y afeminado.

Los tenedores comienzan a volverse más comunes como utensilios para comer, por lo que el cuchillo perdió importancia para sujetar la comida mientras se cortaba o llevarla a la boca. Esta fue la primera vez que los cuchillos de mesa comenzaron a fabricarse con una forma roma en el extremo.

En 1630, se sabe que el gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, John Winthrop, poseía un primera y única bifurcación en AméricaLa moda de usar tenedores aún no ha llegado al Nuevo Mundo, pero los estadounidenses continúan importando cuchillos de mesa de sus países de origen europeos. Como los nuevos cuchillos de mesa romos no eran tan fáciles de comer como sus puntiagudos antepasados, muchas personas usan cucharas para sujetar la comida mientras la cortan. Luego pasan la cuchara a la mano derecha para llevarla a la boca, lo cual es el comienzo de lo que hoy conocemos como el zig-zag método.

Luis XIV, rey de Francia prohibió los cuchillos puntiagudos en 1669. No debían usarse ni en la mesa ni como armas. Esta prohibición aseguró que el cuchillo sin filo estuviera siempre con nosotros en la mesa del comedor.

El siglo XVIII

En Alemania, el tenedor de cuatro dientes (o puntas) se había estandarizado, aunque el tenedor de dos dientes seguía siendo la norma en Inglaterra, a pesar de que no era tan útil para recoger la comida. Por ello, los cuchillos ingleses comenzaron a fabricarse con puntas muy anchas, casi como una cuchara pero planas, lo que los hacía más prácticos para llevar la comida a la boca.

A mediados del siglo XVIII, en toda Europa, el tenedor había evolucionado hasta la forma familiar que conocemos hoy, con cuatro dientes curvos. La curva era mucho más útil para recoger la comida y permitía ver con mayor claridad el trozo de alimento mientras se cortaba.

El Siglo XIX

Finalmente, el tenedor ganó popularidad en los Estados Unidos y a menudo se le llama “cuchara partida”.

La Era Victoriana

En todo Occidente, proliferaron utensilios de comedor especializados que satisfacían la necesidad victoriana de lujo superfluo y novedad, más que un uso práctico real. Sin embargo, cuchillos para queso, cuchillos para gelatina, cucharas para tomate, cuchillos para pescado y una gran variedad de otros cubiertos especializados hicieron su aparición en la escena gastronómica.

El siglo XX

El acero inoxidable fue inventado en la década de 1920., revolucionando la fabricación de todo tipo de herramientas, incluyendo cubiertos de mesa y vajilla. Ahora los utensilios podían fabricarse con un metal fácil de mantener y no reactivo que no necesitaba un pulido regular como la plata y no se empañaba como el acero. Las hojas de cuchillos y tenedores podían fabricarse más fácilmente montándolas en un mango de material separado como hueso, marfil o madera. A menudo, las hojas de acero alteraban el sabor del pescado o la fruta, por lo que debía usarse plata en su lugar. El acero inoxidable resolvió este problema e hizo que los cubiertos fueran asequibles para todos.

Lista de Lectura:

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De la mano a la boca, o cómo inventamos cuchillos, tenedores, cucharas y palillos, y los modales que los acompañan por James Cross Giblin. Nueva York: Crowell, 1987. La evolución de las cosas útiles por Henry Petroski. Nueva York: Vintage Books, 1994. La historia de los modales por Norbert Elias. Nueva York: Pantheon Books, 1978. La Cuchara por Habbakuk O. Westman. Londres: Wiley & Putnam, 1845.