Chef Patrick Clark

13 de enero de 2019 | Actualizado: 22 de enero de 2026

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Como dijo un buen amigo suyo: “Patrick era diferente a los otros niños. Mientras sus compañeros gastaban sus mesadas en películas y tarjetas de béisbol, él ahorraba su dinero para conseguir queso crema. A los nueve años estaba decidido a hacer el cheesecake perfecto”. Se interesó por la cocina gracias a las chuletas de cerdo y el pollo frito de su madre, y a sus visitas a las cocinas de los hoteles donde su padre trabajaba como chef. “Empecé a trastear en mi cocina”, dice, “con el deseo de recrear lo que veía en esas cocinas”.

Comenzó su educación profesional como chef en el Technical College de la ciudad de Nueva York, no lejos de su hogar en Brooklyn. Patrick fue un estudiante exitoso y, después de su formación, viajó al extranjero, donde tomó clases en el Bournemouth Technical College del Reino Unido. También perfeccionó sus habilidades mientras servía en aprendizajes en una amplia variedad de restaurantes. Si bien su primer trabajo en la cadena de mariscos Wheeler’s en Inglaterra le enseñó lo que no debía hacer con el lenguado de Dover, luego dominó las disciplinas de la alta cocina en un puesto de alto nivel en el tres estrellas Restaurante Eugenie-les-Bains en Francia.

Incluso en el extranjero, Clark nunca olvidó las raíces de su cocina: el pollo frito muy condimentado y las berzas de su madre, y la cremosa tarta de queso estilo Nueva York que lo atrajo por primera vez a la cocina. Con los recuerdos de su infancia en mente, Clark ha desarrollado su propia marca de cocina nueva americana, tomando de un repertorio híbrido de ingredientes y sabores que combinan las tradiciones del eclecticismo neoyorquino, lo casero Cocina sureña, y la técnica continental.

Dos de sus platos más populares, atún con ensalada de frijol carita y alcachofa, y pastel de crema de plátano con chocolate blanco, ejemplifican perfectamente esta visión de amalgama. Trabajando en el prestigioso Hay-Adams en Washington D.C., ubicado justo al otro lado de la calle del Casa Blanca, Clark alimentó con salchichas y galletas a jefes de estado, y con sopa de maíz a Poetas Laureados. El repertorio único de cocina estadounidense contemporánea de Clark llevó a los Clinton a considerarlo para el puesto de chef de la Casa Blanca, aunque él rechazó la nominación, optando en cambio por regresar a su Nueva York natal como chef ejecutivo de Tavern on the Green (que, según su kit de prensa, es el restaurante de mayores ingresos en Estados Unidos).

Aunque la cocina de Patrick Clark ha estado emocionando paladares durante muchos años en el Tavern on the Greenen la ciudad de Nueva York durante un período en el que emocionaba a los comensales (turistas, en su mayoría) más con su iluminado entorno de Central Park que con la excelencia gastronómica. Se necesitaron mucho talento, perseverancia y buena prensa para que la Tavern volviera a atraer a neoyorquinos hambrientos y exigentes, pero con Clark, nacido en Brooklyn, en la cocina, las probabilidades de éxito eran altísimas.

El chef Clark, un verdadero pionero en el mundo de la cocina estadounidense, falleció el 11 de febrero de 1998 a la edad de 42 años. Fue un innovador y un chef muy querido, que fue una inspiración para muchos, en particular los Cocineros afroamericanos de AméricaFalleció de un paro cardíaco en el Centro Médico de Princeton en Nueva Jersey, Estados Unidos. Clark fue ampliamente aclamado por su enfoque innovador de la cocina sureña y obtuvo varios reconocimientos durante su ilustre carrera.

Clark comenzó a cocinar a la temprana edad de nueve años, inspirándose en su padre, quien también era chef. Perfeccionó sus habilidades a lo largo de los años y llegó a trabajar en restaurantes en Nueva York después de formarse en Gran Bretaña y Francia. En 1988, Clark abrió su propio restaurante, Metro, pero lo cerró después de unos años. Luego trabajó en Los Ángeles antes de mudarse a Washington, donde asumió un puesto en el prestigioso Hotel Hay-Adams en 1992. En el Hay-Adams, Clark llamó la atención de los Clinton, quienes se hospedaron en el hotel durante su período de transición tras las elecciones de 1992. Posteriormente, Clark fue invitado a ayudar a preparar comidas en la Casa Blanca, donde añadió un toque estadounidense a la cocina, un cambio respecto a los platos de inspiración francesa que preferían las administraciones anteriores. Fue nombrado mejor chef de la región del Atlántico Medio en los Premios James Beard en 1994, considerados el equivalente del mundo gastronómico a los Oscar. En febrero de 1995, Clark se unió al equipo de Tavern on the Green, uno de los restaurantes más exitosos de Estados Unidos, con 32 millones de dólares en ingresos en 1996. Los platos emblemáticos de Clark, como la chuleta de cordero asada con costra de hierbas y piñones, repollo aromatizado con alcaravea y las croquetas de cangrejo salteadas con salsa de papaya y albahaca, adornaron el menú de Tavern on the Green.

El fallecimiento de Clark fue una gran pérdida para el mundo culinario, y fue ampliamente considerado como uno de los dos chefs negros más importantes de Estados Unidos. Su cocina se caracterizaba por ser clara, directa y limpia, lo que suponía un alejamiento de los platos complicados y elaborados que otros chefs creaban en ese momento. Clark fue una figura importante en el mundo culinario, y su muerte fue lamentada por muchos. A Clark le sobreviven su esposa, Lynette, y cinco hijos, de 6 a 17 años de edad, todos de Plainsboro, Nueva Jersey. En su memoria, la de la UNCF anual recaudación de fondos culinaria en Nueva York lo nombró presidente. El legado de Clark perdura en el panorama culinario estadounidense, y siempre será recordado como un chef visionario que hizo una contribución significativa al mundo de la comida.

Cheesecake de Patrick Clark

Ingredientes

1.36 kg de queso crema a temperatura ambiente
1.5 tazas o 340 gramos de azúcar
una pizca de sal
1 cucharadita de extracto de vainilla o las semillas de 1 vaina de vainilla fresca
3 huevos (grandes)
1 taza de crema agria o crema para batir
Migas de galleta y mantequilla para la base

Método

En un bol de batidora, coloca el azúcar, el queso crema, la sal y las semillas de vainilla. Si usas extracto de vainilla, agrégalo después de batir la mezcla.
Usando la batidora a velocidad media, bate la mezcla hasta que esté ligera. Si usas extracto de vainilla, agrégalo en este punto.
Agrega los huevos uno a la vez, continúa mezclando durante 2 minutos después de añadir cada huevo.
Incorpora la crema agria o la crema espesa hasta que la mezcla esté bien combinada.
Engrasa un molde desmontable con mantequilla. Un molde de 10 pulgadas de diámetro con bordes de 2 1/2 pulgadas funcionará bien.
Espolvorea el molde con las migas de galleta.
Vierte la mezcla en el molde.
Hornea en un horno precalentado durante aproximadamente 70 minutos, o hasta que el pastel esté cocido en el centro.
Retira del horno y coloca sobre una rejilla para enfriar.
Desmolda el pastel del molde desmontable y refrigéralo.
Sirve frío solo, o con tu fruta favorita o compota de frutas.

Del libro: Convertirse en Chef, por Andrew Dornenburg y Karen Page. (enlace patrocinado)

Entrevista con el Chef Patrick Clark

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