The Champagne Exchange y The Bubble Lounge

12 de enero de 2019 | Actualizado: 22 de enero de 2026

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Primer plano de champán siendo vertido en una copa de champán.

Ladies Who Lunch: El Intercambio de Champán en San Francisco

Detrás de filas de suéteres perfectamente doblados, justo después de estantes abarrotados de abrigos de invierno, y más allá de las legiones de mezclas de poliéster y rayón de Misses’ Coordinates, se encuentra el mejor secreto guardado de San Francisco. Es el Champagne Exchange en Nordstrom, escondido en el tercer piso del San Francisco Centre, con vista al siempre cambiante y sórdido paisaje de Market Street.

Los habitantes de San Francisco se enorgullecen de hacer las cosas a su manera, así que tiene sentido que este comedor de tonos pastel suaves, con sus sillas de cromo y mimbre de finales de los 80 y su profunda alfombra granate que comienza a desgastarse, resulte ser el único bar de champán en San Francisco. Nada de esos Bubble Lounges de moda y ojos saltones para nosotros, no señor. Aquí, en el Champagne Exchange de Nordstrom, se encuentran los compradores mayores de clase media alta que buscan un descanso tranquilo y una copa mimada de Veuve Clicquot, y las parejas cansadas de los suburbios con un bebé que roza lo quisquilloso, buscando la muy buena bruschetta con ajo (una porción saludable por $2.75) para acompañar sus copas de Roederer Estate y Jordan J. De vez en cuando, un reportero o editor de la mesa de la ciudad del vecino San Francisco Chronicle entra, preguntándose por qué el Exchange, con su menú de almuerzo y cena de ensaladas César, sándwiches de pavo con pesto y sopas del día, está ausente de sus colegas, normalmente tan buenos para olfatear los lugares con buena relación calidad-precio en la zona.

Lo que, sorprendentemente, el Champagne Exchange es. Es menos un salón de champán que sirve comida que un café que sirve champán por copa, y solo uno de ellos (Veuve Clicquot brut a $13 la copa) es un verdadero Champagne. Aquellos que busquen algo más fuerte pueden inclinarse hacia los vodkas congelados, de los cuales hay trece. Botellas de Dom Perignon 1988 encabezan el extremo superior de la lista, a 115 dólares. Pero la mayoría de los clientes aquí, en el restaurante de 50 asientos escasamente ocupado, pueden estar igual de contentos con una botella de Bollinger sin cosecha a 45 dólares.

Cada año, hay cierta discusión entre los peces gordos de Nordstrom sobre cerrar el Exchange, que tiene una clientela irregular, o al menos modernizarlo. Y cada año, hay una protesta por parte de los clientes habituales, normalmente silenciosos, que salen de la madriguera en masa escribiendo cartas de protesta quejumbrosas. No es insignificante que sea John Nordstrom, un miembro de la junta directiva con, se supone, cierta influencia, quien siempre veta la eliminación. Nordstrom se trata, después de todo, del servicio al cliente, y eso es lo que el Exchange proporciona a su manera discreta.

El Champagne Exchange continúa así, tranquilamente, un dinosaurio entre los lugares de alta energía, ultra ruidosos y megatendencia. Lulu’s(que cerró en 2017) y los Salones Rojos de la ciudad.

Sentada junto a la ventana, con una copa de Scharffenberger (una ganga a $5.75) levantada con delicadeza, las multitudes bulliciosas abajo compitiendo por un lugar en la rotonda del teleférico en Powell Street, el recién renovado histórico edificio Flood parpadeando sus luces doradas desde el otro lado de Market Street, quizás sientas que una transformación se avecina, sin importar tu edad o género. El sombrero y los guantes comienzan a aparecer, tu bolso brilla intensamente, tu pañuelo con aroma a violeta está perfectamente almidonado… sí, te has convertido en una de ellas: Las Damas que Almuerzan.

Y se siente maravilloso.

[Champagne Every Day and Every Way: The Bubble Lounge en la Ciudad de Nueva York]

por Julie Besonen

Quizá Cole Porter no se emocionara con el champán, pero no se puede decir lo mismo del bullicioso público del Bubble Lounge. En una esquina, una fiesta de oficina se apiñaba en un grupo de mullidos sofás y sillas, con compañeros de trabajo acurrucados unos en los regazos de otros. Algunos hombres fumaban puros con su burbujeante bebida, mientras que otros la acompañaban con ruidosas llamadas de teléfono móvil. Una morena vivaz chillaba y aplaudía cada vez que alguien nuevo se unía a su grupo.

El monje benedictino Dom Pérignon también se emocionó cuando probó el champán por primera vez hace 200 años. “¡Hermanos, venid rápido, estoy bebiendo estrellas!”, exclamó según se cuenta. El champán se convirtió en la bebida predilecta de la aristocracia francesa, sinónimo de un estilo de vida elegante… y de seducción.

En las películas de los años 30, unos cuantos sorbos podían incitar a Fred Astaire y Ginger Rogers a levantarse y bailar. En el Bubble Lounge, aflojó las inhibiciones de una pareja menos grácil que bailó un torpe tango de arriba abajo sobre una gruesa alfombra oriental.

El champán solía reservarse para ocasiones especiales, pero en el único bar de champán de la ciudad de Nueva York, el simple hecho de salir del trabajo parece motivo suficiente para celebrar. Ubicado en el moderno TriBeCa, y peligrosamente cerca de Wall Street, , el Bubble Lounge acoge a una colección de gabardinas, trajes y gafas de alambre, así como al ocasional camiseta de Christian Lacroix y al elegante conjunto de Helmut Lang, que se mezclan más apropiadamente con el ambiente oscuro y sensual.

“¡Este sería un gran lugar si no fuera por la gente!”, rugió mi amigo Ridgely por encima del estruendo de la música alta y los gritos de compañeros de trabajo perdidos de vista hacía tiempo.

Es cierto. El personal es encantador y conoce a la perfección las páginas y páginas de [champagnes disponibles](https://www.glassofbubbly.com/understanding-champagne-jargon/ “Understanding Champagne”. We sampled a delicious $8 Bellini (sparkling wine with peach purée)una degustación de dos onzas, con cuerpo completo, de De Venoge “cuvée des princes” ($11), y una espectacular copa de lágrima de Krug grande cuvée multi-vintage ($15). Puede sonar caro, pero si consideras que una botella entera cuesta cientos, es una ganga.

Las cosas se calmaron a medida que avanzaba la noche. Los peces gordos se fueron y llegaron más personas con estilo. La música se suavizó. Fuimos a ver la discreta área de abajo, que se asemeja a un acogedor refugio antibombas. “Quizás este lugar sí me gusta”, dijo Ridgely con voz ronca, de tanto gritar. Tuve que estar de acuerdo. Eso fue, hasta que al salir a la noche fresca y estrellada, olimos nuestra ropa impregnada de humo de cigarro.

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