Más allá de Rangún: Cocina birmana
Por: Simon
14 de enero de 2019 | Actualizado: 22 de enero de 2026
*por Mary Elizabeth WilliamsLa mayoría de nosotros disfrutamos nuestro té con un chorrito de leche o un poco de miel, y quizás algunas galletas al lado. Pero en la cocina birmana, se sirve con ajo, chiles verdes y nueces, y no se sorbe, se mastica.
La comida birmana técnicamente ya no es birmana, el país cambió su nombre a Unión de Myanmar hace siete años. Dado que la frase “Me apetece un poco de comida myanmaresa esta noche” aún no ha calado del todo, la palabra “birmana” no ha desaparecido. Al MandalayEl primer restaurante birmano de San Francisco (aunque hoy está lejos de ser el único) ofrece los sabores de esta cocina del sudeste asiático: picantes, sedosos, dulces y salados, pero, sobre todo, siempre sorprendentes.
Las maravillas comienzan con ese plato de té, el lap pat dok. Es una ensalada tradicional, aquí magníficamente presentada, con maní, camarones secos, lentejas y otros ingredientes cuidadosamente dispuestos alrededor de un montículo húmedo de té verde como pieza central.
Los aromas de un lap pat dok son embriagadores; el aroma floral del té, el ajo pungente y las semillas de sésamo con sabor a nuez crean un perfume multicapa que es a la vez acogedoramente familiar e intrigantemente exótico. Un camarero mezcla la ensalada con un floreo y advierte que el té birmano es muy fuerte, más fuerte que el café.
Un golpe de cafeína no es lo que uno suele esperar de un aperitivo… un latte, sí, pero no una ensalada. Aun así, el camino a Mandalay está pavimentado con nuevas experiencias. El lap pat dok sabe muy parecido a lo que huele: picante, con ajo, a nuez y, bueno, a té. Y hay una maravillosa mezcla de texturas en la lengua: un crujido de chile, un aplastamiento de hojas suaves. Hace que uno se sienta al mismo tiempo mimado y quemado.
El resto de una comida birmana tiene un efecto muy similar. Cocina del sudeste asiático es una notable mezcla de los estilos culinarios tanto de los países vecinos como de los visitantes influyentes, como los británicos, que ocuparon Birmania hasta 1948. Y aunque la agitación política ha tenido un efecto enormemente inhibidor en la cultura de Birmania, el mundo exterior sigue siendo evidente en su cocina multidimensional.
Las técnicas chinas, claramente visibles en sopas y platos principales, se combinan con el amor indio por las especias y una mezcla de gustos americanos y europeos. Por ejemplo, ong no hin yee, una sopa de pollo con coco, claramente toma sus señales de su contraparte india pero tiene un carácter más ligero, inspirado en el mandarín.
Los fideos vermicelli brillantes le dan un nuevo giro a los sabores de la cocina tailandesa, y el jengibre con carne de res tiene ecos de su primo indonesio. Arroz se sirve de diversas maneras, desde frito hasta especiado o cremoso en coco, cada versión refleja una influencia cercana diferente. Y de postre, un sui gi mok, un dulce distintivamente no azucarado que mezcla sémola de trigo, leche de coco, y semillas de amapola, se menea como gelatina y tiene el sabor aterciopelado de una papilla europea.
Pero al final, es la ensalada de té la que más se recuerda; su aroma verde y húmedo, su satisfactorio crujido en la boca. Y aunque comerla tarde en la noche pueda asegurar un poco de vueltas en la cama, cuando el sueño finalmente llegue, estará lleno de sueños frondosos de los templos budistas dorados y los frescos ríos azules de una tierra lejana.
Debido a que las hojas de té birmanas no se encuentran a menudo en los hogares estadounidenses, puedes usar esta alternativa al lap pat dok, que se puede preparar con jengibre fresco. Mandalay sirve tanto la versión de té como la de jengibre de esta ensalada cada noche en su restaurante en San Francisco.
Ingredientes de la Ensalada de Jengibre:
- 2 dientes de ajo en rodajas
- 1/4 de taza de lentejas
- 1/4 de taza de chiles verdes en rodajas
- 1/4 de taza de cacahuates sin cáscara
- 1/4 de taza de camarones secos y molidos (generalmente se encuentran en supermercados asiáticos)
- 1/4 de taza de semillas de ajonjolí (tostadas)
- 1/4 de taza de tallo de jengibre fresco pelado y en rodajas
- aceite de maíz para freír
Ingredientes del Aderezo:
- 1 cucharada de salsa de pescado (generalmente se encuentra en supermercados asiáticos)
- 1 cucharadita de jugo de limón
- 1 cucharada de aceite de maíz
Fríe el ajo, los cacahuates y las lentejas por separado en el aceite de maíz hasta que se hayan dorado ligeramente. Sácalos de la sartén y colócalos en un plato con los camarones y los chiles, y espolvorea con semillas de ajonjolí y jengibre. Bate los ingredientes para la salsa y rocía en el centro del plato. Mezcla todo y sirve.
Sirve de 2 a 4 personas
Artículos destacados
Explora historias culinarias fascinantes, entrevistas exclusivas con chefs y perspectivas de expertos de cocinas de todo el mundo. Descubre técnicas culinarias, protagonistas de ingredientes y miradas entre bastidores a las herramientas que dan forma a la gastronomía global.
Georges Auguste Escoffier: Chef visionario que revolucionó la cocina francesa y la gastronomía moderna
Descubre la vida y el legado de Georges Auguste Escoffier, el legendario chef que transformó la cocina francesa y sentó las bases de las artes culinarias modernas. Este completo perfil histórico …
Cómo usar un cuchillo, un tenedor y una cuchara
Domina los fundamentos de la etiqueta en la mesa occidental con esta guía sobre el uso del cuchillo, tenedor y cuchara. Aprende consejos prácticos, contexto cultural y las reglas sutiles que moldean …
La Historia del Chocolate
Traza la fascinante historia del chocolate, desde sus orígenes antiguos con los olmecas y mayas hasta su transformación en un placer global. Descubre cómo el cacao evolucionó de una bebida ceremonial …
Georges Auguste Escoffier: Chef visionario que revolucionó la cocina francesa y la gastronomía moderna
Descubre la vida y el legado de Georges Auguste Escoffier, el legendario chef que …
Cómo usar un cuchillo, un tenedor y una cuchara
Domina los fundamentos de la etiqueta en la mesa occidental con esta guía sobre el uso del …
La Historia del Chocolate
Traza la fascinante historia del chocolate, desde sus orígenes antiguos con los olmecas y …