La Historia de los Restaurantes: Una Cronología

12 de enero de 2019 | Actualizado: 22 de enero de 2026

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Una escena de restaurante moderno de alta clase - Una historia del restaurante

Una Línea de Tiempo del Restaurante

La industria de la hospitalidad ha existido desde los inicios de la cultura occidental. Las personas siempre se han visto obligadas a viajar por una u otra razón, lo que significa que siempre ha habido alguien dispuesto a ganar dinero con los viajeros. Comida, una cama, refugio contra la tormenta: estas son cosas que las personas siempre han necesitado y siempre necesitarán.

La Hospitalidad de Abraham

Alzando la vista, vio a tres hombres de pie cerca de él. Tan pronto como los vio, corrió desde la entrada de la tienda a saludarlos y, postrándose en tierra, dijo: «Señores míos, si he hallado gracia ante vosotros, os ruego que no paséis de largo junto a vuestro siervo. Que traigan un poco de agua; lavaos los pies y recostaos bajo el árbol. Y dejaré que traiga un bocado de pan para que os refresquéis… Abraham se apresuró a entrar en la tienda donde estaba Sara, y dijo: «¡Date prisa! Tres seahs de flor de harina; ¡amasa y haz tortas!». Luego Abraham corrió al rebaño, tomó un ternero tierno y bueno, y se lo dio a un criado, que se apresuró a prepararlo. Tomó cuajada, leche y el ternero que había sido preparado, y lo puso delante de ellos; y él les servía bajo el árbol mientras comían.

Génesis 18:2-8. Sociedad de Publicaciones Judías. Nueva York: Jewish Publication Society, 1985.

Sin embargo, la experiencia de salir de casa para comer en algún lugar por placer es un concepto bastante nuevo y, como tantas otras ideas, tradiciones y experiencias, comenzó en Oriente mucho antes de que la gente empezara a hacerlo en el mundo occidental. A continuación, se presenta una cronología con algunos de los eventos más importantes en la evolución de los restaurantes.

960 a 1279 Dinastía Song China

Un dibujo de un edificio de la dinastía Sung, China

La dinastía Sung marcó un maravilloso período de logros culturales y culinarios en ChinaLos logros culinarios del período surgieron de una nueva cepa de arroz cultivado en Vietnam, que era más sustancioso y más fácil de producir. También contribuyó en gran medida a acabar con una hambruna generalizada en ese momento.

Una vez que terminó la hambruna y la gente ya no luchaba por comer, pudieron dedicar tiempo a producir alimentos para vender. El comercio agrícola comenzó a prosperar. Los mercados al aire libre permitieron a la gente común y a los cocineros urbanos comprar más productos, hierbas y otros ingredientes que nunca antes.

Una vez que la gente pudo satisfacer fácilmente sus necesidades básicas de sustento, los alimentos de lujo se volvieron populares. La caña de azúcar se convirtió en un dulce popular, y el té pasó de ser un lujo de los ricos a un elemento básico de la vida cotidiana para todos los chinos.

Dos importantes ciudades del sureste de la época, Hangchow y Kaifeng, cultivaron una rica cultura de restaurantes que en realidad era bastante similar a nuestros restaurantes de hoy.

La principal diferencia, sin embargo, era que estos restaurantes, denominados “restaurantes de vino”, eran exclusivamente para hombres y casi siempre estaban asociados con burdeles. Estos restaurantes de vino eran de alta sociedad. Contaban con arte de los artistas más populares, tenían menús en constante cambio y estaban lujosamente decorados. También ganaban y perdían popularidad regularmente entre su clientela voluble.

Estas ciudades también contaban con varios restaurantes de menor prestigio en forma de casas de té y puestos de fideos. Estos negocios también atendían casi exclusivamente a hombres, pero solían ser jornaleros en lugar de la élite china.

Inglaterra del siglo XIV

Una de las referencias más tempranas a restaurantes en Inglaterra se encuentra en el conocido poema épico del inglés medio, Los Cuentos de Canterbury de Chaucer. En ella, varios viajeros cansados del camino se reúnen en una posada particular para compartir una comida. El dueño de la posada propone entonces un concurso de narración de cuentos, cuyo ganador recibirá una comida gratis, cortesía de sus compañeros de viaje, cuando regresen a la posada en su viaje de vuelta.

1368 a 1644 Dinastía Ming China

Durante este período, la gente solía viajar con frecuencia por China y los restaurantes se volvieron aún más populares. Fue aproximadamente en esta época cuando también comenzaron a ofrecer comida para llevar y a organizar eventos especiales en los hogares de sus clientes más adinerados.

América del siglo XVII

La Taberna Colonial

Las casas públicas fueron una atracción popular en Inglaterra durante este período, y cuando los colonos ingleses llegaron a América, trajeron la idea consigo. Las casas públicas estadounidenses eran muy similares en estilo y forma a las de Inglaterra, y eran lugares muy populares donde los hombres, especialmente los adinerados, podían reunirse para comer, beber y conversar. La cerveza era común en estas casas, y los propietarios solían servir comidas, aunque los clientes no podían elegir lo que se les servía.

1688 Londres

Cafeterías y comercio en Inglaterra

Londres es famoso por tener uno de los primeros “coffeehouses” del mundo. La cafetería de Edward Lloyd era muy popular, y la primera referencia a ella se encuentra en un periódico muy antiguo de Londres. El local estaba ubicado en Tower Street y atendía principalmente a agentes de seguros marítimos y armadores de barcos mercantes. A menudo se reunían en Lloyd’s para realizar sus negocios, y se convirtió en un punto de encuentro para discutir y cerrar transacciones de seguros. Un grupo de aseguradores lo compró en 1771 y lo renombró. Lloyd’s of London.

1698 Londres

Reuniones Públicas para Negocios y Placer

A mediados del siglo XVII,chocolate y el té eran casi desconocidos en Inglaterra; aun así, este año vio la operación de 2,000 cafeterías solo en la ciudad de Londres.

1762 Nueva York

La Taberna

Durante este período de la historia, los servicios de catering no estaban ampliamente disponibles. Sin embargo, Samuel Fraunces abrió su casa pública en la esquina de las calles Canal y Queen, y se sabía que enviaba comidas regulares a George Washington, que vivía cerca. Dato curioso: Un restaurante llamado Fraunces Tavern, aún opera en este mismo lugar hoy en día; sin embargo, ha sido reconstruido en su mayor parte desde cero.

1765 París

La palabra “Restaurant” llega

La palabra “restaurant” en realidad se originó de una manera bastante diferente a lo que uno podría imaginar. Un vendedor de sopa de París llamado Boulanger comenzó a vender una sopa de pata de carnero llamada restaurant, que literalmente significaba “sopa restaurativa”. Un grupo de dueños de tiendas competidores, conocidos como traiteurs, argumentaron que la sopa era en realidad un ragout, el cual solo los traiteurs tenían permitido vender. Se produjo una demanda, y los jueces fallaron en contra de los traiteurs, insistiendo en que la sopa no encajaba en la categoría de un ragout. Boulanger continuó llamando a su sopa restaurant, y su negocio mejoró enormemente gracias a la publicidad.

1782 París

El restaurante llega al Oeste

Otro traiteur parisino llamado Beauvilliers tenía un local llamado La Grande Taverne de Londres, pero decidió expandirlo instalando varias mesas y ofreciendo una pequeña selección de platos a la carta.

1784-1833 Francia

Marie-Antoine Carême

A menudo llamado el “Cocinero de Reyes y el Rey de Cocineros”, Marie-Antoine Carême creció en la pobreza durante la tumultuosa Revolución Francesa, pero se hizo un nombre como un gran chef. De adulto, viajó por todo el país para cocinar para las familias más ricas y nobles de Europa. Algunos de sus clientes más famosos fueron:

El zar Alejandro de Rusia
El rey Jorge IV, cuando era Príncipe Regente Talleyrand en Francia
y muchos, muchos más.

A menudo escribía sobre sus viajes y sus platos, y es conocido por muchos como el fundador definitivo de la cocina francesa.

1789 París

Día de la Bastilla

De todas las cosas que la gente sabe sobre la Revolución Francesa, una que la mayoría no sabe es que probablemente fue lo que llevó los restaurantes a la gente común. Con la muerte de la élite adinerada, chefs bien entrenados e increíblemente hábiles se quedaron sin trabajo. Comenzaron a cocinar para las masas en su lugar. Empezaron a abrir restaurantes y a cocinar para cualquiera que pudiera pagarles.

1794 Nueva York

Cafeterías y comercio en Estados Unidos

La Tontine Coffee House abrió sus puertas en la confluencia de las calles Water y Wall. En muy poco tiempo, se convirtió en el lugar predilecto para los inversores emergentes, quienes eventualmente fundaron la Bolsa de Valores de Nueva York.

Europa del siglo XIX

El Restaurante Alcanza la Madurez

El negocio de los restaurantes estaba completamente establecido y en auge a principios del siglo XIX, al menos en los círculos de clase media y más adinerados. Jean Anthelme Brillat-Savarin calificó al restaurante como “una conveniencia en el estilo de vida moderno” en 1825, añadiendo que los restaurantes ofrecían una selección de opciones de comida mucho más amplia de la que jamás se podría haber creado en la propia cocina.

1825 Filadelfia

La Fuente de Soda

El farmacéutico Elias Durand comenzó a suministrar a los clientes de su farmacia remedios con agua de Seltz, y así nació la fuente de soda.

1827 Nueva York

América da la bienvenida a la alta cocina.

Los estadounidenses conocieron la experiencia de la alta cocina gracias a Peter y John Delmonico. Los Delmonico abrieron un restaurante para servir comidas deliciosas y calientes a los hombres de negocios a la hora del almuerzo. Los restaurantes Delmonico’s fueron el estándar de oro en la gastronomía durante casi un siglo.

1868 Chicago

Ferrocarriles de Lujo

George Pullman, el creador de los vagones cama para locomotoras, decidió expandirse y también creó vagones comedor. Eran básicamente restaurantes móviles para viajeros adinerados. Contaban con menús cambiantes que presentaban productos locales, chefs capacitados y personal de servicio.

1872 Providence en Rhode Island

Evolución del Diner

El primer vistazo al típico restaurante estadounidense llegó cuando el vendedor de comida Walter Scott comenzó vendiendo su comida desde la parte trasera de un carruaje tirado por caballos. Esto le permitió vender más comida sin tener que regresar constantemente a su casa por suministros adicionales.

1876, Topeka en Kansas

Comida para viajeros asequible y respetable

En Topeka, Fred Harvey abrió su establecimiento en la estación de ferrocarril de Atchison, Topeka y Santa Fe, ofreciendo la primera opción de comida asequible para los viajeros.

1890 Nueva York

El Último Lujo

El pastelero Louis Sherry abrió un restaurante/hotel; después de ocho años exitosos, se mudó a la calle 44 y la Quinta Avenida, donde Sherry’s se volvió aún más lujoso y exclusivo. Dato curioso: El New York Horseback Riding Club celebró su cena a caballo en Sherry’s en 1903, acumulando una cuenta de $50,000.

1893 Nueva York

El Maître D'

El Waldorf-Astoria abrió su magnífico comedor, famoso por estar cubierto de espejos. Durante varios años, estuvo a cargo de un hombre llamado Oscar Tschirky. Tschirky se convirtió en el primer miembro de la alta sociedad maître d’hôtel y estableció el estándar para el estereotipo de codearse con los famosos y desairar a quienes se consideran “inferiores”.

1893 Chicago

Nace una Cafetería Americana

John Kruger abrió un restaurante de autoservicio en el Exposición Mundial Colombina, celebrado en Chicago. Se inspiró en el estilo sueco de comer llamado “smorgasbord”. Lo llamó cafeteria, que se traduce como “cafetería” en español.

1898 Nueva York

Comodidad de la Cafetería

Llevar los platos de comida de un lado a otro hasta las mesas podía ser bastante incómodo; por lo tanto, Samuel y William Childs introdujeron la bandeja en las cafeterías de autoservicio, facilitando y haciendo más cómodo para los clientes transportar su comida.

1902 Filadelfia

Tecnología en la cafetería

A pesar de que la gente hace un gran escándalo sobre que los robots les quitarán sus trabajos, el servicio automatizado ha existido durante más de un siglo. Por ejemplo, la empresa Horn and Hardart abrió varios “automats” en 1902. Eran restaurantes de autoservicio donde la comida se compraba a través de un sistema muy similar a una máquina expendedora moderna. La gente introducía su cambio en la máquina y la comida se les dispensaba. Era un proceso muy higiénico.

1912 Providence en Rhode Island

Comensales en la carretera

Conocidos en ese entonces como “carros de comida”, estos restaurantes móviles se volvieron tan numerosos que a menudo bloqueaban las calles de la ciudad. Se implementó una ley que los obligaba a retirarse del tráfico antes de las 10:00 a. m. Los propietarios, que necesitaban servir durante todo el día para ganar dinero, comenzaron a estacionar sus carros en lotes desiertos, permitiendo que los trabajadores los visitaran durante el almuerzo y otros descansos para comer.

1916 Wichita en Kansas

Comensal solitario a cadena de hamburguesas

Walter Anderson abrió un restaurante que ofrecía ese favorito estadounidense, hamburguesas. El local de hamburguesas era tan popular que, en 1921, Anderson toma a Edgar “Billy” Ingram como socio, y abren un cuarto establecimiento. Estos fueron los primeros Castillo Blanco restaurantes.

1919 Estados Unidos

18.ª Enmienda

La Prohibición entró en vigor el 17 de enero de 1920, cerrando varios establecimientos de la Edad Dorada y dando paso al auge de restaurantes familiares, como las cafeterías. Los bebedores comenzaron a frecuentar los speakeasies, que fueron la base de la moda de los supper clubs, una tendencia popular en 1933 tras la derogación de la Prohibición.

1925 Massachusetts

La Primera Franquicia de Restaurantes

El dueño del quiosco de periódicos y tienda de refrescos, Howard Johnson, tenía una tienda tan popular que la gente de Cape Cod quería una segunda sucursal. Debido a restricciones monetarias, no pudo abrir una por sí solo. Convenció a alguien para que abriera una en su lugar, utilizando su diseño y planos, y vendiendo sus productos; la idea funcionó bien, y para 1941 ya tenía 150 franquicias que se extendían desde Florida hasta Nueva Inglaterra.

1926 Los Ángeles

Restaurante Novedad Road

Un restaurante con forma de sombrero, The Brown Derby, abrió en Hollywood, iniciando la moda de los restaurantes con temática peculiar. Este restaurante también fue el primero en ofrecer la ensalada Cobb.

1929 Nueva York

Speakeasy se convierte en club de cena

El famoso ‘21’ El club abrió en Nueva York, en el mismo lugar donde aún se encuentra hoy. Esta fue la cuarta apertura de los propietarios Charlie Berns y Jack Kriendler, quienes primero abrieron “salones de té” en Greenwich. Los salones de té tuvieron tanto éxito que tuvieron que mudarse para satisfacer las necesidades de su creciente clientela.

El primer club nocturno que construyeron fue el ‘42’. El 42 estaba destinado a ser demolido para construir el Rockefeller Center; en la víspera de Año Nuevo, los propietarios organizaron una fiesta, proporcionando a los invitados hachas, mazos y palancas para ayudar a demoler el edificio. Debido a que el 21 comenzó su vida como un establecimiento ilegal, estaba equipado con gabinetes de licores mecanizados que giraban para ocultar el alcohol en caso de una redada. Nunca fue allanado con éxito.

1934 Nueva York

Cocina Continental en América

Un club de cena de lujo, conocido con el nombre “Arcoíris Habitación”, inaugurado en el Rockefeller Center. El menú incluía platos de inspiración europea, y la sala contaba con una pista de baile cubierta de luces intermitentes que parpadeaban al ritmo de la pieza central de la orquesta, el órgano.

1936 Oakland en California

Restaurantes Temáticos

En 1936, los restaurantes temáticos estaban de moda en California. Victor Bergeron era dueño de Hinky Dinks, un bar de cerveza, y reabrió su negocio en un punto popular de Los Ángeles con un tema polinesio y tiki, renombrándolo como Trader Vic’s. tiki habitación El tema fue tan popular que Bergeron eventualmente abrió varios Trader Vic’s, estableciéndolo pronto como una conocida cadena de restaurantes. También creó la popular bebida conocida como Mai Tai.

1938 Chicago

Todos son bienvenidos, incluso los VIP.

Inspirado por el Bomba Sala En Bath, Inglaterra, Ernest Lessing Byfield abrió un club similar dentro del Hotel Ambassador. Quería crear un ambiente lujoso y glamuroso que, no obstante, diera la bienvenida a personas de todas las riquezas y clases sociales.

Sin embargo, sí instituyó una rígida jerarquía de asientos. El reservado Uno solo estaba abierto para la élite de la élite, como estrellas de cine de primera categoría, grado A, como Marilyn Monroe. El reservado permanecería vacío si esa noche no visitaba nadie con ese tipo de estrellato. La comida se presentaba de la manera más extravagante posible; incluso los perros calientes se servían en espadas en llamas.

1939 Nueva York

Alta Cocina en Estados Unidos

En 1939, la Feria Mundial llegó a Flushing, Queens, y presentó exhibiciones de 60 países, incluidos restaurantes que servían platos tradicionales dentro de sus carpas. El pabellón más visitado fue el Pabellón Francés, y su lista de espera solía tener una duración de muchas semanas. Estos pabellones fueron la primera exposición de Estados Unidos a la cocina francesa. chef y la cocina, y fueron en gran parte responsables de las inmigraciones a Estados Unidos de los genios culinarios Henri Soulé y Pierre Franey.

1948 San Bernardino, California

Comida rápida

Incluso en 1948, los trabajadores de comida rápida no siempre eran confiables. Enojados por la calidad inconsistente de los empleados en sus establecimientos, los hermanos McDonald, Maurice y Richard, decidieron reevaluar su modelo de negocio. Eliminaron los puestos de meseros de autoservicio y redujeron su menú original de 25 artículos a solo hamburguesas, batidos y papas fritas.

Los clientes entonces tenían que estacionar sus autos y entrar al restaurante para recoger su comida. En 1952, decidieron rediseñar el edificio, añadiendo los distintivos Arcos Dorados que la gente conoce y ama hasta el día de hoy. En 1954, los hermanos McDonald vendieron sus restaurantes a Ray Kroc, quien tomó la franquicia de McDonald’s y la convirtió en una corporación multimillonaria.

Años 1950, Estados Unidos

Cultura de la fuente de soda

Los años 50 fueron la época de la fuente de soda, y surgió toda una cultura alrededor de las barras de soda en las farmacias. Se puso de moda vender bebidas hechas con helado, conocidas como floats, en las farmacias; de hecho, estas bebidas comenzaron a venderse mejor que los remedios originales de agua de seltz creados por Durand en 1825. Los años cincuenta también vieron el auge del soda-jockey.

1972 Ithaca en Nueva York

Una de las primeras empresas cooperativas de restaurantes en Estados Unidos fue abierta por varios amigos que solían reunirse para comer juntos. Abrieron el establecimiento como una especie de proyecto comunitario, llamándolo Moosewood Restaurant.

Servían comidas vegetarianas y se esforzaban especialmente por crear nuevos platos centrados en los platos más tradicionales de países de todo el mundo. El menú vegetariano y el aspecto comunitario del restaurante se alineaban con sus creencias políticas y resultaban atractivos para ellas.

Lista de Lectura:

(enlaces patrocinados) La comida en la cultura china: Perspectivas antropológicas e históricas por Kwang-chih Chang. Larousse Gastronomique: La Enciclopedia de la Comida, el Vino y la Cocina de Prosper Montagné. América come fuera: una historia ilustrada de restaurantes, tabernas, cafeterías, bares clandestinos y otros establecimientos que nos han alimentado durante 350 años por John F. Mariani. De Pensión a Bistro: el Restaurante Estadounidense, Ayer y Hoy por Richard Pillsbury.