Epifanías de Chocolate Caliente

14 de enero de 2019 | Actualizado: 22 de enero de 2026

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Al crecer, nunca me gustó mucho el chocolate. Mis pasteles de cumpleaños siempre eran de helado rosa de fresa, y mis preferencias de dulces se inclinaban hacia los caramelos, los maicitos de azúcar y las nueces azucaradas. Aparte de la barra pequeña ocasional de Hershey’s special dark, o una taza con malvavisco de Nestle’s Quik, el chocolate simplemente no era lo mío.

Todo esto cambió durante un universidad
semestre En París, cuando un amigo parisino me ofreció un bombón de una caja adornada con cintas que contenía montículos agridulces de brillantes trufas de chocolate. Al masticarlo, el dulce se ablandó en charcos dulces, complejos y aterciopelados en mi lengua. Me convertí al instante y lamenté la pérdida de todos esos años sin comer chocolate. Esta epifanía culinaria aclaró mi misión en París. En realidad no estaba allí para estudiar a personajes como Voltaire, Baudelaire, Molière y Balzac. Estaba allí para comer chocolate.

Pronto, mi misión se expandió. No solo comería chocolate, sino que también bebería bastante. No sé de dónde escuché por primera vez sobre Angelina’s, un salón de té famoso por hacer chocolate caliente a partir de barras de chocolate derretidas, pero tan pronto como lo hice, me apresuré a la Rue de Rivoli, frente a las Tullerías. Habiendo tenido ya una epifanía chocolatera a través de una trufa, estaba preparado para experimentar otra en el placer líquido del chocolate caliente, que nunca antes había probado en su forma verdadera.

Aunque hoy en día los términos chocolate caliente y cacao caliente se usan a menudo indistintamente, técnicamente son tan diferentes como el chocolate blanco y el agridulce. Cacao caliente está hecho de cacao en polvo, que es chocolate prensado libre de toda su riqueza, es decir, la grasa de la manteca de cacao.

Por sí solo, el cacao en polvo no es una sustancia que ningún niño consuma voluntariamente, a menos que su aspereza se mitigue con leche tibia y calmante y abundante azúcar. Sin endulzar, es la bebida de los huérfanos andrajosos internados en sombrías instituciones británicas, que acompañaban las gachas grumosas con esta amarga sustancia. Incluso bien endulzado y con suficiente leche, en Gran Bretaña, el cacao sigue asociándose con niños y enfermos, un hecho que lo hace menos atractivo para todos los demás allí.

En el otro extremo del espectro está el chocolate caliente, elaborado con barras de chocolate con toda su grasa derretidas en crema. El chocolate caliente se asemeja más a lo que los monarcas europeos de los siglos XVII y XVIII bebían mientras se reclinaban en sofás de terciopelo. Es una bebida rica y decadente más apropiada para las seducciones apasionadas de Casanova (quien bebía una taza del reputado afrodisíaco cada mañana) que como bebida de niños sin padres en climas fríos.

No hace falta decir que aquí en Estados Unidos seguimos la tradición británica del cacao. En mi infancia, esto tomó la forma de Nestle’s Quik, con su conejo color chocolate apoyado en la lata amarilla. Y esto era lo que tenía en mente cuando finalmente entré a Angelina’s y pedí una jarra humeante de Africain, como todavía se llama hoy su chocolate caliente.

El elixir de chocolate así llamado de Angelina’s refleja más que un racismo descarado. Es cierto, el nombre se refiere al color de la infusión y al hecho odioso de que, según las pinturas cortesanas de la época de sorber chocolate, la bebida era servida frecuentemente a la élite por esclavos africanos con turbantes blancos. Sin embargo, también vale la pena señalar que el nombre Africain podría referirse al lugar de origen de los granos de cacao, y para los europeos, el nombre le otorga a la bebida un aura exuberante y exótica similar a su riqueza.

Chocolate caliente servido en vasos de vidrio

Me senté entre los turistas japoneses, franceses y británicos y contemplé una sala adornada con toda la opulencia de un palacio rococó. Las mesas eran óvalos de mármol sobre marcos brillantemente dorados, la alfombra era de un rojo regio y había candelabros de cristal colgando del techo astronómico. Esto no podía ser, pensé, un templo al fino líquido antes conocido como chocolate caliente. Una matrona con delantal tomó mi pedido con un asentimiento expectante y luego trajo una pequeña jarra de plata con espeso chocolate derretido batido con crema humeante. Lo sirvió con un chorro espumoso en una gruesa taza de porcelana y me dejó solo para saborear el manjar.

Mientras sorbía, reflexioné sobre por qué los estadounidenses nunca han adoptado realmente el chocolate caliente como lo hicieron en Francia, donde se sirve, con distintos grados de riqueza, en cada cafetería que ofrece café y té. Luego pensé más en la opulencia reflejada del salón donde estaba sentado. De repente, esto tuvo sentido para mí, este rechazo al chocolate caliente, ya que iba de la mano con el rechazo de Estados Unidos a la decadencia de la monarquía europea, y era similar a la forma en que renunciamos al té, con su vínculo fuertemente gravado con el trono británico.

Estados Unidos es históricamente una nación de bebedores de café- una gente ruda e independiente que preparaba su café en la pradera abierta y lo bebía amargamente negro, sin leche ni azúcar. El té era demasiado suave y refinado para nuestra robusta sensibilidad, el chocolate demasiado mimado y rico.

Hasta ahora, eso es. En consonancia con el regreso a mediados de los 90 del gigante filete T-bone, el curso de quesos y el puro, junto con la aparición de una cafetería de mochachino en cada pueblo pequeño, el chocolate caliente está encontrando su nicho. Puedes ver cómo lentamente comienza a aparecer en los menús tanto como bebida junto con las otras bebidas de leche vaporizada, y como postre por derecho propio.

¿Este floreciente Tendencia del chocolate caliente ¿Es un anhelo por el consuelo de la merienda casera que nos preparaba mamá después de la escuela, embellecida con el uso de fino chocolate importado? ¿O se parece más a mi experiencia en París, donde, libre para entregarme a cosas que eran marginales en mi vida cotidiana, estaba abierto a epifanías que quizás habría ignorado en Estados Unidos? Probablemente, es un poco de ambas.

Mientras nos acercamos al umbral de un nuevo milenio, armados con nuestras flamantes tecnologías, tejidos y sustitutos de grasa, anhelamos el consuelo del pasado. El chocolate caliente, a la vez exótico, indulgente y familiar, ejemplifica tanto nuestros miedos como nuestros deseos. Y eso sin los malvaviscos.

Dos recetas de chocolate caliente de John Thorne

John Thorne ha sido aclamado como uno de los 100 mejores cocineros caseros de todos los tiemposAquí tienes un par de excelentes recetas de chocolate caliente de su libro “Simple Cooking”:

Casi medio litro de leche
1 barra de 85 g de chocolate importado (con leche o semidulce)
Vierte 1/4 de taza de leche en una olla pequeña de fondo grueso
Rompe el chocolate en trozos pequeños y agrégalo a la leche en la olla
A fuego muy bajo, deja que el chocolate se derrita, luego vierte el resto de la leche, poco a poco, batiendo bien con cada adición
Cuando el chocolate esté derretido y la leche ligeramente humeante, retira del fuego, bate vigorosamente con un batidor hasta que esté espumoso y sirve.

(Variaciones: A algunas personas les gusta una pequeña cantidad de licor a base de chocolate, como Cheri-Suisse, Vandermint o Droste Bittersweet.

Por supuesto, se puede usar chocolate para hornear sin endulzar. Usa la misma proporción: 42 g de chocolate por taza de leche y endulza al gusto.)

Chocolate caliente suizo

Esta receta no puede darse con exactitud, pero es lo suficientemente simple de preparar si cuentas con los utensilios necesarios. Aunque los suizos la tratan de manera más cotidiana, probablemente querrás reservarla para un desayuno muy especial.
Coloca 2 o 3 jarras pequeñas resistentes al calor sobre una rejilla en una olla y vierte agua alrededor.
Rompe una barra de chocolate diferente de 3 onzas en cada una de las jarras, usando una de chocolate con leche, una semiamargo y (si se usa una tercera jarra) alguna otra barra sólida con sabor, como moca, nuez o incluso chocolate blanco.
Calienta suavemente el agua sin dejar que hierva, removiendo el chocolate en cada jarra con una cuchara pequeña para ayudar a que se derrita.
Calienta leche en otra olla y viértela en una jarra más grande.
Cada persona prepara su propia taza de chocolate caliente (en demitasse cups (Enlace patrocinado) mezclando los diferentes chocolates para degustar y removiendo la leche caliente.

De Simple Cooking, de John Thorne. North Point Press: Nueva York, 1980. ¿Por qué no? compra el libro ahora mismo (Enlace patrocinado)… ¡es genial!

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